Ý tưởng ban đầu về Falcon Heavy đã được đề cập đến từ năm 2004. Kế hoạch phát triển Falcon Heavy được SpaceX công bố rộng rãi vào buổi họp báo tại Washington DC tháng 4 năm 2011, công ty dự kiến bay thử vào năm 2013.[14]

Vì nhiều lí do mà kế hoạch bay thử bị hoãn tới năm năm, bao gồm hai sự cố của Falcon 9 khiến mọi nguồn nhân lực của công ty phải tập trung vào phân tích lỗi và hoạt động phóng tên lửa bị dừng lại trong vài tháng. Thiết kế Falcon Heavy gồm ba lõi Falcon 9 ghép lại với nhau cũng gây ra nhiều trở ngại hơn dự tính về cấu trúc và khả năng tích hợp.[15]

Tháng 7 năm 2017, Elon Musk có nói "Thưc tế Falcon Heavy khó chế tạo hơn chúng tôi tưởng....Thực sự rất, rất khó khăn so với những gì đã nghĩ. Chúng tôi đã không thấu đáo về vấn đề này."[16]

Chuyến bay thử nghiệm Falcon Heavy đầu tiên diễn ra vào 3:45 pm EST (20:45 UTC) ngày 6 tháng 2 năm 2018, đưa xe Tesla Roadster của Elon Musk lên quỹ đạo nằm ngoài quỹ đạo Sao Hỏa.[10]

Chuyến bay thứ 2 là Arabsat-6A đã đưa thành công vệ tinh lên quỹ đạo GTO, đồng thời hạ cánh thành công cả 2 tầng tách và lõi trung tâm lần đầu tiên.

Ý tưởng và kinh phí

Musk có đề cập đến Falcon Heavy ở một buổi họp báo tháng 9 năm 2005 về yêu cầu của một khách hàng 18 tháng trước.[17] Nhiều giải pháp xoay quanh phiên bản dự định Falcon 5 đã được cân nhắc, nhưng giải pháp kinh tế với độ tin cậy cao nhất là sử dụng một tên lửa đẩy có chín động cơ ở tầng một - Falcon 9. Nguồn vốn nghiên cứu và chế tạo Falcon Heavy hoàn toàn đến từ tư nhân, không có hỗ trợ của chính phủ; Musk ước tính lên đến $500 triệu USD.[18]

Thiết kế và phát triển

Thử nghiệm